Comment écrire le mot « gentiment « ? 🤔

Ce mot, apparu au XII^e siècle, a été formé à partir de l’adjectif « gentil » et du suffixe –ment. Il s’écrit sans la lettre « l » 🕊️ au milieu ni la lettre « e » d’ailleurs.

Habituellement, ces adverbes sont formés à partir d’un adjectif au féminin♀️ :  également, seulement, actuellement, particulièrement, etc.

Cependant, plusieurs adverbes, dont l’adjectif se termine par le son « i », sont construits à partir d’un adjectif au masculin ♂️: gentiment, mais aussi infiniment, poliment, joliment, hardiment, etc.

Si gentiment n’a plus le « l » de gentil, c’est parce que celui-ci est muet, et qu’il l’était déjà autrefois.

Un peu d’histoire 😏

Pour l’adverbe gentiment, il a existé autrefois la forme « gentillement », qui est construite à partir du féminin de l’adjectif, « gentille ».

Elle a été en usage jusqu’au XVII^e siècle.

Gentillement était en concurrence avec gentiment, construit à partir de l’adjectif au masculin, gentil, dont le « l » n’était pas prononcé.

Plus exactement, le « l » restait muet quand il était suivi d’une consonne mais il se prononçait devant une voyelle (comme dans le nom gentilhomme).

Au cours du XVII^e siècle, la forme « gentiment » l’a emporté, probablement sous l’influence d’un autre adverbe très proche, « gentement ».

Même si gentiment et gentement sont deux mots différents, ils pouvaient, à l’époque, être considérés comme deux variantes du même mot.

Les erreurs à ne pas commettre 😕

La forme ancienne gentillement n’est plus correcte aujourd’hui.

On rencontre aussi d’autres erreurs sur ce mot :  gentiement,  gentilment, gentilement, trois graphies dans lesquelles on retrouve le l de gentil ou un e de féminin, ainsi que gentimment avec deux m.

« Gentillement » dans la littérature 😀

Malgré cette simplification qu’a subie l’adverbe gentiment, l’ancienne orthographe continue d’être employée notamment dans la littérature.

Et on le trouve sous la plume de certains écrivains du XIXe siècle tels qu’Eugène Sue, George Sand ou encore Gustave Flaubert.

En conclusion, on écrit « gentillement » ou « gentiment » ? 🤔

Pour conclure ce débat, on écrit bien « gentiment » dans sa version contemporaine.
Ainsi, si l’on se réfère à la prononciation, c’est un adverbe qui rend le sourire !

Enfin un mot dont l’orthographe est le reflet de sa prononciation. Autrement, il se prononcerait « gentiyement », ce qui n’est pas le cas.